Asistir a una conferencia anual de la ATA

La American Translators Association (ATA) es la asociación más grande del mundo que nuclea a traductores, a intérpretes y a profesionales de la traducción. La ATA ofrece diversos recursos y capacitaciones, como artículos, webinarios y programas de mentorías, entre otros.

Uno de los eventos más importantes de la ATA es su conferencia anual (ATA Annual Conference). La conferencia anual de la ATA se lleva a cabo cada año entre mediados de octubre y principios de noviembre de manera presencial en alguna ciudad de Estados Unidos. En 2020, por la pandemia, la conferencia se hizo de forma virtual y en 2021 fue híbrida (presencial y virtual). Luego de la conferencia híbrida, la ATA anunció que continuaría con las conferencias de manera presencial por el alto costo que implica la modalidad híbrida. Con respecto a la ubicación, se suele hacer un año en la costa este, un año en el centro del país y otro año en la costa oeste. En esta página encontrarás más información sobre la conferencia anual y las ciudades y las fechas de las conferencias hasta 2025.

Hasta el momento, se han celebrado 63 conferencias, y a cada una se la denomina con el número de conferencia. La conferencia de 2022, que se llevó a cabo en Los Ángeles desde el 12 hasta el 15 de octubre, fue la ATA63. Las conferencias anuales de la ATA duran cuatro días, desde un miércoles hasta un sábado.

Costo de asistir a una conferencia de la ATA

Asistir a una conferencia anual de la ATA es una inversión enorme. La entrada en 2022 costaba 595 USD para socios de la ATA durante la primera etapa de inscripción (desde julio hasta mediados de septiembre). Luego va aumentando hasta la tercera etapa de inscripción. Asimismo, quienes no son miembros de la ATA pagan una entrada más costosa (770 USD durante la primera etapa en 2022). Los estudiantes que son miembros de la ATA obtienen un descuento (295 USD durante la primera etapa en 2022).

Por otro lado, hay que contemplar el costo del alojamiento. Las conferencias anuales siempre se realizan en algún hotel de categoría, y, aunque hay descuento por reservar como asistente de la conferencia, el costo por noche es alto. La ATA63 se hizo en el Westin Bonaventure Hotel, y el costo por noche con el descuento era de 240 USD más impuestos por una habitación individual o doble. Muchos colegas comparten la habitación para minimizar este costo. Por eso mismo, la ATA ofrece un foro previo a la conferencia para que quienes asisten se puedan comunicar para pedirse consejos, compartir una habitación o compartir el traslado. Además, cada asistente debe afrontar los gastos de traslado hasta la ciudad de la conferencia, los gastos de comida y sus gastos personales.

Sobre la conferencia

Las conferencias anuales suelen reunir a cientos de asistentes, entre los que se encuentran traductores, intérpretes, agencias de traducción, etc. Por lo general, en las conferencias de la ATA suele haber alrededor de 1500 asistentes. En la ATA63 había más de 1100 asistentes de 35 países. Entre esos asistentes están los ponentes. Normalmente, hay alrededor de 150 ponencias en diferentes idiomas, aunque la mayoría son en inglés, sobre diversos temas relacionados con la industria de la traducción.

Programa de la conferencia

Hasta el momento, he asistido a 3 conferencias, dos virtuales (2020 y 2021) y una presencial (2022). En todas el programa ha sido igual. La conferencia inicia oficialmente el miércoles a la tarde con una recepción de bienvenida (Welcome Celebration). En esta recepción ofrecen comida y una bebida, lo que está incluido en la entrada. También hay un bar para que cada asistente pueda comprar más bebida si lo desea. Aunque este es el inicio de la conferencia, el miércoles por la mañana se dictan cursos adicionales y opcionales, lo que se conoce como Advanced Skills & Training (AST) Day. Estos cursos duran tres horas y tienen un costo extra de 150 USD; los asistentes obtienen tres puntos de educación continua (explico sobre estos puntos más adelante).

Por otro lado, si asistís a la conferencia por primera vez, hay un evento que se llama Buddies Welcome Newbies, que también se lleva a cabo el miércoles justo antes de la recepción de bienvenida. Básicamente, un buddy es una persona que ha asistido a varias conferencias de la ATA y sabe cómo funcionan. Un newbie es una persona que asiste por primera vez a la conferencia. Ser buddy no significa tener años de experiencia en la industria, y ser newbie no es ser traductora novel. Se trata simplemente de la cantidad de conferencias a las que hayas ido. Por ejemplo, como en 2022 asistí por primera vez de forma presencial, si bien sabía más o menos cómo funcionaba, me anoté como newbie.

El jueves es el primer día de conferencia propiamente dicho. La jornada comienza a las 7:00 a. m. con el desayuno, que está incluido en la entrada. El desayuno es una excelente instancia para conocer a colegas, ya que suele haber mesas grandes de 10 personas. Recomiendo que te sientes en una mesa donde no conozcas a nadie y participes de forma activa en las conversaciones. Por lo general, te preguntan a qué te dedicás, y se habla de temas relacionados con la industria, pero no siempre es el caso. Además, el jueves a la mañana hay algunos eventos antes de que comiencen las sesiones educativas. El primero es la sesión de apertura (Opening Session) en la que la presidenta (actualmente es una mujer, Madalena Sánchez Zampaulo) y la presidenta electa (actualmente también es una mujer, Veronika Demichelis) de la ATA junto con los miembros de la Junta Directiva dan la bienvenida formalmente. Luego está la reunión anual de todos los miembros con derecho a voto (Annual Meeting of Voting Members). No es obligatorio asistir a ninguna de estas reuniones ni a todas las sesiones; cada asistente puede participar en lo que desee.

A media mañana del jueves comienza la primera tanda de sesiones. Por lo general, hay alrededor de 15 sesiones por hora. El jueves suele haber tres tandas de reuniones con pausas para almorzar y para tomar café. El café está incluido, pero los almuerzos y las cenas corren por cuenta de cada asistente.

El viernes y el sábado las jornadas también comienzan con el desayuno. El viernes se llevan a cabo la reunión anual de todos los miembros (Annual Meeting of All Members) y la presentación anual de premios (Annual Awards Presentation). El viernes suele haber cuatro tandas de sesiones.

Por su parte, el sábado es el día más largo en cuanto a sesiones, ya que son cinco tandas. Al final de la jornada, hay una sesión de cierre (Clossing Session) en la que nos despiden y se anuncian a los ganadores de algunos premios. Este año, se sortearon seis webinarios de la ATA entre las personas que habían completado las encuestas sobre las sesiones; una noche de hotel entre quienes se habían alojado en el hotel de la conferencia; y una entrada para la conferencia de 2024 en Miami entre todos los asistentes. Finalmente, después de la sesión de cierre, el sábado hay una recepción de cierre (Closing Reception) con barras para que los asistentes puedan comprar bebidas.

Instancias de networking

Además de los desayunos, las sesiones y las recepciones, hay otras instancias de networking organizadas específicamente para tal fin. Una de ellas es el evento Buddies Welcome Newbies, sobre el que comenté anteriormente y que se lleva a cabo el miércoles antes del inicio de la conferencia. Desde el jueves hasta el sábado, todos los días a la mañana antes del desayuno, hay grupos de zumba y mindful movement. El jueves a la tarde suele haber un evento llamado Stronger Together Networking, en el que se responden preguntas simples en las mesas, por ejemplo, contar sobre algún logro personal o profesional en el último año. El viernes suele haber un evento llamado Brainstorm Networking, en el que se plantean situaciones comunes que pueden ocurrir durante nuestras carreras y se intenta llegar a respuestas en pequeños grupos. A la noche hay otra reunión llamada After Hours Café. Finalmente, el sábado hay otro evento llamado Speed Networking y dos eventos más después de la recepción de cierre: uno es la AFTI Game Night, en el que se juegan juegos de mesa, y el otro es la fiesta Conference Dance Party, en la que se baila y hay barras para comprar bebidas.

Por otro lado, la ATA cuenta con varias divisiones por idioma o por especializaciones de traducción, por ejemplo, hay una División de Español, una División de Traducción Médica y una División de Intérpretes, entre otras. Las divisiones suelen organizar su propio evento, como un almuerzo o una cena, durante algún día de la conferencia. Estos eventos también son buenas oportunidades para conocer a colegas que hacen lo mismo que vos. Por lo general, estos almuerzos o cenas tienen un costo adicional.

Feria de trabajo

El viernes al medio día se llevó a cabo la feria de trabajo (Job Fair), donde empresas y profesionales de la traducción se encuentran. Las empresas, como agencias de traducción, tienen mesas con anuncios sobre los puestos vacantes o los profesionales que necesitan.

Puntos de educación continua

Quienes cuentan con la certificación de la ATA deben presentar 20 puntos de educación continua (Continuing Education Points, CEPs) ante la ATA cada tres años para mantener la certificación. Por asistir a una conferencia anual de la ATA se obtienen 10 puntos. Asimismo, quienes cuentan con credenciales de interpretación otorgadas por otras asociaciones o instituciones también obtienen puntos por asistir a la conferencia de la ATA. Está todo detallado acá.

Nota: Quiero aclarar que para ser miembro de la ata no es necesario contar con la certificación, podés ser miembro sin ella. Sin embargo, para obtener y mantener la certificación de la ATA sí hay que ser miembro de la asociación.

Mi experiencia

Haber asistido a una conferencia anual de forma presencial de la ATA fue una experiencia única. Creo que vale la pena ir al menos una vez, no solo por las sesiones, sino por todas las instancias en las que podemos conocer a colegas y reunirnos con otras personas a quienes ya conocemos. Si bien toda oportunidad de capacitarse es positiva, estemos en la etapa de nuestra carrera en la que estemos, creo que para ir a una conferencia de este tipo, y sobre todo por la gran inversión que requiere (especialmente para quienes viajan desde lejos), lo ideal sería asistir cuando ya llevamos algunos años en la industria y tenemos áreas de especialización o de interés definidas. Obviamente, no es lo mismo para una estudiante o traductora novel que vive en Estados Unidos que para alguien que vive, por ejemplo, en Argentina o en Uruguay.

En mi opinión, se le puede sacar más provecho a esta conferencia y a hacer contactos cuando tenemos cierta trayectoria. La conferencia de la ATA es enorme y puede ser abrumadora. A quienes están estudiando o recién comienzan su carrera les recomiendo comenzar por asistir a conferencias o congresos locales ya que son más chicos. Por ejemplo, la primera vez que asistí a una conferencia era estudiante todavía y fui al Encuentro Nacional de Traducción en Córdoba, Argentina; fue una excelente experiencia para conocer sobre distintas posibilidades en la industria y sobre cómo son estos eventos.

Consejos

• Para ir a la conferencia de la ATA hay que prepararse. Llevá tarjetas con tu información de contacto.
• Participá de todas las instancias de networking que puedas. Las personas a quienes conozcas pueden ser quienes te ayuden cuando necesites algo, pueden recomendarte con clientes, pueden ser tus clientes o incluso con quienes te asocies para trabajar, y, aunque no lo creas, vos también podés ser de ayuda para ellas.
• Andá con toda la disposición para charlar y contar sobre lo que hacés. ¡No hay vergüenza que valga! (Te lo dice alguien que hasta hace unos años no se sentía cómoda hablando en público). La realidad es que son todos colegas como vos que en algún momento pueden haber pasado por una situación similar a la tuya, que pueden conocer una herramienta que quizás te sirva o a quienes puedas ayudar con algo que ni pensabas que tenías para ofrecer.
• Si podés, quedate en el hotel de la conferencia. Es caro, pero vale la pena porque desde que te levantás hasta que te vas a dormir vas a tener actividades ahí y vas a encontrarte con gente en los pasillos o en los ascensores. Para reducir costos lo ideal es compartir la habitación con alguien.
• Por último, evitá estar siempre con la misma gente o con las personas que conocés para darles la oportunidad a otras que pueden convertirse en grandes colegas.

Si tenés preguntas o comentarios o si asististe a alguna conferencia de la ATA, te invito a que agregues lo que quieras en la sección de comentarios abajo.